Mitä sauna tekee ihollesi?

Tässä artikkelissa: Ihon verenkierron, hikoilun, lämmön aiheuttaman imeytymisen sekä nestehukan fysiologia ja miksi hetki saunasta poistumisen jälkeen on ihonhoitoviikon paras tuokio.

Useimmat saunaan ja ihoon liittyvät oppaat jäävät pintatasolle. Sauna avaa ihohuokoset. Lämpö voimistaa hikoilua. Iho kiiltää. Mikään näistä ei ole väärää tietoa, mutta mikään niistä ei kerro, mitä todella tapahtuu tai mitä pitäisi tehdä.

Avaamme artikkelissa mekanismit. Ihossa tapahtuu neljä asiaa saunomisen aikana, ja jokaisella niistä on suora vaikutus siihen, mitä kannattaa tehdä saunan jälkeen. Jos et pidä tieteestä: saunan lämpö vaikuttaa ihoosi monin tavoin, ja sillä, mitä teet sen jälkeen, on vaikutusta siihen, miltä ihosi tuntuu ja näyttää.

1. Verisuonten reaktio: verenkierto lisääntyy dramaattisesti

Kehon ensisijainen tavoite kuumassa on lämpötilan säätely. Ensisijainen työkalu on ihon verisuonten laajeneminen: veri ohjataan ihon pintaa kohti, jotta lämpö pääsee haihtumaan ympäristöön.

Suomalaisissa saunalämpötiloissa 70-100 °C verenkierron muutos on merkittävä. Ihon verenkierto nousee lepotason noin 5-10 %:sta sydämen minuuttitilavuudesta 50-70 %:iin [1]. Kontekstissa: sama verenkiertojärjestelmä, joka ohjasi suurimman osan verestään elimiin, ohjaa nyt suurimman osan iholle. Näkyvä punoitus on suora seuraus verenkierron uudelleenjakautumisesta eikä kosmeettinen sivuvaikutus.

”Ihon verenkierto (SBF) voi lisääntyä 5-10 %:sta 50-70 %:iin suhteessa sydämen minuuttitilavuuteen saunomisen aikana, ja siten globaali kompensaatioreaktio voi käynnistyä.” – Li et al. (2022), Computer Methods and Programs in Biomedicine

Lisääntynyt verenkierto tarkoittaa iholle lisääntyvää hapen ja ravinteiden toimitusta. Toistuvien saunomiskertojen on osoitettu parantavan ihon toimintaa ja mikroverisuonten reaktiivisuutta ajan myötä: vaikutukset on dokumentoitu kontrolloidussa tutkimuksessa säännöllisestä saunomisesta sepelvaltimotautia sairastavilla aikuisilla [2]. Välitön punoitus on yksi asia. Se, mitä säännöllinen altistuminen edistää, on jotain rakenteellisesti hyödyllisempää.

2. Hikoilu ja pinnan puhdistus: mitä hieneritys saa aikaan

Ihmiskehossa on noin 2-4 miljoonaa hikirauhasta, jotka ovat jakautuneet lähes kaikkialle ihon pinnalle. Kuumassa ne tuottavat hypotonista liuosta, joka sisältää vettä, elektrolyyttejä ja hivenaineita.

Merkitys iholle on mekaaninen. Lämpö pehmentää talia ja keratiinia, jotka kertyvät hiustuppien aukkoihin ja niiden ympärille. Kun hikeä erittyy hikirauhaskanavien, jotka eroavat hiustupista mutta sijaitsevat samalla pinnalla, kautta, se huuhtoo irronnutta materiaalia: kuolleita ihosoluja, talia ja pinnalle kertynyttä kuonaa.

Hiki puhdistaa pinnan. Mekanismi on mekaaninen.

Dermatology-journalissa julkaistussa kontrolloidussa tutkimuksessa, johon osallistui 41 tervettä vapaaehtoista, verrattiin säännöllisiä suomalaisen saunan käyttäjiä kontrolliryhmään, jolla ei ollut säännöllistä sauna-altistusta. Säännölliset saunan käyttäjät osoittivat mitattavissa olevaa laskua otsan ihon talipitoisuudessa, vakaamman ihon suojamuurin toiminnan, lisääntyneen ihon kosteuden ja nopeamman toipumisen sekä ihon nestehukasta että pH:n muutoksesta standardoidun kahden kierroksen sauna-altistuksen jälkeen 80°C:ssa [3].

”Otsan ihon talipitoisuuden havaittiin vähenevän vapaaehtoisilla [säännöllisen sauna-altistuksen kanssa].” – Kowatzki et al. (2008), Dermatology, 217(2), 173–180

Kirjoittajat kuvaavat tätä ”harjoitusvaikutukseksi”: toistuva lämpörasitus tuottaa ihon pintakemiassa ja suojaustoiminnassa pysyviä muutoksia eikä vain hetkellistä vaikutusta. Tällä on merkitystä sille, mitä saunan roolista ihonhoitorutiinissa ajatellaan.

Yksi käytännön huomautus. Lämpimällä iholla oleva hiki sekoittuu talin ja pintabakteerien kanssa. Ilman saunan jälkeistä puhdistusta tämä yhdistelmä luo ihanteelliset olosuhteet tukkeutuneille ihohuokosille erityisesti leuan ja hiusrajan alueella, missä talirauhasten toiminta on miehillä vilkkainta. Huuhtelu tai puhdistus saunomisen jälkeen on siis paikallaan. Sauna valmistelee ihon. Se, mitä teet sen jälkeen, määrittää, onko saunasta iholle hyötyä.

3. Lämpö ja läpäisevyys: miksi hoitavat aineet imeytyvät paremmin lämpimään ihoon

Ihon uloin kerros on sen pääasiallinen suojakerros. Se koostuu noin 10-20 kerroksesta ihosoluja, jotka ovat upotettu solujen väliseen lipidimatriisiin, joka koostuu keramideista, vapaista rasvahapoista sekä kolesterolista. Tämä matriisi säätelee sekä kosteustasapainoa että paikallisesti levitettyjen hoitoaineiden imeytymistä.

Suojakerroksen toiminta on lämpötilasta riippuvainen. Tutkimukset ihon lipidien käyttäytymisestä osoittavat, että kohonnut lämpötila lisää niiden liikkuvuutta, mikä muuttaa matriisia järjestäytyneemmästä, geelimäisestä tilasta järjestäytymättömämpään, nestekiderakenteeseen [4]. Lisääntynyt juoksevuus tarkoittaa vähentynyttä diffuusiovastusta. Yksinkertaisesti sanottuna: ovi, jonka läpi molekyylien on kuljettava, avautuu helpommin.

”Lämpötilan tehostamat liuenneiden aineiden läpäisevyydet liittyivät lipidien hiilivetyketjujen geeli-nestekide-siirtymään.” – Cornwell et al. (1987), International Journal of Pharmaceutics

Tutkimus lämmön ohjaamasta ihon läpäisevästä annostelusta on määrittänyt tämän tarkasti. Laskentamalli, joka tutki ihon imeytymistä kohonneissa lämpötiloissa, havaitsi, että ihon pintalämpötilan nousu 32°C:sta 42°C:een kaksinkertaistaa lipofiilisten yhdisteiden läpäisykyvyn, mikä on johdonmukaista ihon uloimman kerroksen diffuusion aktivaatioenergian, 50-65 kJ/mol [5], kanssa.

Saunan jälkeen ihon pintalämpötila on noin 40°C. Tämä on merkittävästi erilainen imeytymisympäristö kuin ihon ollessa lepolämpötilassa 32–34°C. Aktiiviset ainesosat, hyaluronihappo, niasiiniamidi, glykolihappo, keramidiformulaatiot, kohtaavat juoksevamman lipidimatriisin. Tämä lisää kaiken iholle levittämäsi hoidon imeytymisen tehokkuutta.

Ajoitusvaikutus on suora. 10-20 minuuttia saunan jälkeen, kun ihon lämpötila on koholla, mutta keho on jäähtynyt riittävästi, on paras hetki laittaa hoitavat tuotteet. Kangasnaamiot sopivat hetkeen hyvin: kevyt peitto kankaan avulla on itsessään imeytyvyyttä parantava mekanismi [6], ja aktiivisten aineiden kanssa yhdessä naamio ottaa kaiken irti saunan jälkeisestä ihonhoitoikkunasta.

4. Transepiderminen vedenhukka: haaste, joka tekee saunan jälkeisestä rutiinista välttämättömän

Transepiderminen vedenhukka (TEWL) on veden höyryn passiivinen, huomaamaton diffuusio ehjän ihon uloimman kerroksen läpi. Se eroaa aktiivisesta hikoilusta. Kliinisessä dermatologiassa se on ensisijainen ihon suojakerroksen toiminnan mittari: matala TEWL osoittaa tervettä suojakerrosta; kohonnut TEWL osoittaa lisääntyneen läpäisevyyden tai suojakerroksen heikentymisen.

Lämpö lisää TEWL:ää. Sama lipidien juoksevuuden lisäys, joka parantaa aktiivisten aineosien imeytymistä, vähentää vastusta ulospäin suuntautuvalle veden diffuusiolle. Kohonnut ihon lämpötila ja verisuonten laajenemisreaktio molemmat edistävät kosteuden haihtumista iholta [7].

Kowatzkin tutkimus dokumentoi tämän suoraan: akuutti sauna-altistus kohotti TEWL:ää kaikilla osallistujilla. Säännöllisten käyttäjien etuna oli toipumisnopeus: heidän suojakerroksensa palautui perustasolle nopeammin kuin kontrolliryhmällä [3]. Mekanismi on yhdenmukainen muiden suojakerroksen mittareissa havaitun harjoitusvaikutuksen kanssa. Lyhyellä aikavälillä heti saunasta poistumisen jälkeinen aika on se, milloin iho menettää kosteutta perustason ylittävällä nopeudella.

Tämä aikaansaa erityisen fysiologisen tilan: ihon, joka on lämmin, läpäisevämpi aktiivisille ainesosille, pinnalta puhdistunut hikoilun ansiosta ja menettää vettä kohonneella nopeudella. Mahdollisuudet ja vaatimukset ilmaantuvat siten samanaikaisesti. Kosteuttajat (glyseriini, hyaluronihappo) vetävät vettä ihoon. Keramidit palauttavat solujen välisen matriisin rakenteen. Pehmentävät aineet vähentävät kosteuden myöhempää haihtumisnopeutta. Veden juominen korjaa koko kehon nestemenetyksen, joka johtuu hikoilusta 15-20 minuutin saunasession aikana.

Sauna luo ikkunan. Hoitorutiini on se, miten hyödynnät tuon ajan.

Neljä mekanismia, yhteenveto

1) Verenkierto iholle lisääntyy 5-10 %:sta 50-70 %:iin sydämen minuuttitilavuudesta ihon verisuonten laajenemisen kautta. Punoitus on verenkiertoon liittyvä tapahtuma, ei kosmeettinen.

2) Hikoilu puhdistaa mekaanisesti ihon pinnan talista, kuolleista soluista ja kuonasta. Säännöllinen saunominen vähentää otsan ihon talipitoisuutta. Hyöty edellyttää saunan jälkeistä puhdistusta.

3) Lämpö lisää ihon lipidien juoksevuutta ja noin kaksinkertaistaa aktiivisten ainesosien imeytymisen 10°C:n lämpötilan nousussa. Lämmin iho ottaa paremmin vastaan hoitavat aineet kuin kylmä iho.

4) TEWL lisääntyy samoissa lämpöolosuhteissa, jotka parantavat imeytymistä. Iho on hieman kuivunut saunasta poistuttaessa, ja suojakerros vaatii aktiivista täydentämistä.

10-20 minuuttia saunasta poistumisen jälkeen on aika, jolloin nämä neljä mekanismia yhtyvät. Iho on vastaanottavaisimmillaan ja samalla tuen tarpeessa. Jos et tee mitään tuon ikkunan aikana, menetät parhaan osan viikon ihonhoitorutiinistasi.

Saunasarjan toinen osa käsittelee sitä, mitä tuon ikkunan aikana kannattaa tehdä.

The Weekly Reset kasvonaamio on mitä parhain tapa hyödyntää saunan vaikutukset ihoon: kosteutus, viilennys ja antioksidantit samassa. Aloita siitä.

Viitteet

[1]Li, Z. et al. (2022). Reallocation of cutaneous and global blood circulation during sauna bathing through a closed-loop model. Computer Methods and Programs in Biomedicine, 221, 106917. https://doi.org/10.1016/j.cmpb.2022.106917

[2]Lee, E. et al. (2024). Finnish sauna bathing and vascular health of adults with coronary artery disease: a randomized controlled trial. Journal of Applied Physiology. https://doi.org/10.1152/japplphysiol.00322.2023

[3]Kowatzki, D. et al. (2008). Effect of Regular Sauna on Epidermal Barrier Function and Stratum Corneum Water-Holding Capacity in vivo in Humans: A Controlled Study. Dermatology, 217(2), 173–180. https://doi.org/10.1159/000137283

[4]Golden, G.M. et al. (1987). Stratum corneum lipid phase transitions and water permeability. Journal of Investigative Dermatology, 86(3), 255–259. (Katso myös: Bouwstra, J.A. & Ponec, M. (2006). The skin barrier in healthy and diseased state. Biochimica et Biophysica Acta, 1758(12), 2080–2095.)

[5]Kasting, G.B. & Bhatt, V.D. (2020). Modeling Temperature-Dependent Dermal Absorption and Clearance for Transdermal and Topical Drug Applications. Pharmaceutical Research. PMC7644225. https://doi.org/10.1007/s11095-020-02923-y

[6]Zhai, H. & Maibach, H.I. (2001). Effects of skin occlusion on percutaneous absorption: an overview. Skin Pharmacology and Applied Skin Physiology, 14(1), 1–10. https://doi.org/10.1159/000056328

[7]Peer, E. et al. (2022). Transepidermal water loss (TEWL): Environment and pollution — A systematic review. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology. PMC9168018. https://doi.org/10.1111/jdv.18124